אמריקה הדרומית נקראת גם אמריקה הלטינית. היא היבשת הרביעית בגודלה, שטחה 17,819,000  קמ"ר. ביבשת אמריקה חיים כ- 300 מליון תושבים.
בדרום אמריקה יש 12 מדינות עצמאיות: קולומביה, בוליביה, ברזיל, צ'ילה,  ארגנטינה, אקוודור, גויאנה, פרגוואי, פרו, סורינאם, אורוגוואי וונצואלה..
ניתן למצוא גם מושבה  צרפתית אחת - גויאנה הצרפתית.
דרום אמריקה מוקפת בימים הבאים: מצפון - הים הקריבי, ממזרח - האוקיינוס האטלנטי וממערב - האוקיינוס השקט. אורכה של דרום אמריקה 7,640 ק"מ, כשהנקודה הצפונית ביותר היא פונטה גאיינס  בקולומביה, והדרומית ביותר היא כף הורן בצ'ילה.
 רוחבה המרבי של היבשת הוא 5,300 ק"מ באזור קו המשווה.
התרבות הלטינו אמריקאית שאובה הן משורשים איבריים, מורשת מהתקופה הקולוניאלית, הן מהתרבות המערבית בכללותה, והן ממסורות אינדיאניות מקומיות.
ערי הבירה כמו בואינוס איירס, הן בדרך כלל הערים המאוכלסות ביותר במדינות דרום אמריקה ומהוות את המרכזים הכלכליים, הפוליטיים והתרבותיים. שיעור האוכלוסייה העירונית גבר במיוחד לאחר מלחמת העולם השנייה, כשהעיר סאו פאולו בדרום ברזיל, עם אוכלוסייה של כ-10 מיליון איש היא העיר הגדולה ביבשת ואחת הגדולות בעולם כולו.
 מסביב לערים הגדולות מתרכזים בדרך כלל ישובים קטנים וחלשים יותר בהם גרה אוכלוסייה ענייה שמרביתה מובטלת. צפיפות האוכלוסין מחוץ לאותן ערים מרכזיות נמוכה מאוד, כאשר חלקים גדולים של פנים היבשת למעשה בלתי מאוכלסים כלל, וזאת כיוון שמרבית האוכלוסייה בדרום אמריקה מתרכזת לאורך רצועות החוף עד למרחק של 320 ק"מ מקו המים.