איי גלפגוס – יופי עוצר נשימה בין פסגות הרי געש שקועים במים

האווירה הקסומה של איי גלפגוס, על איי הבזלת הפזורים בו ושפע בעלי החיים הנמצאים בשלבים שונים  של התפתחותם, היוו השראה לאחת התיאוריות החשובות ביותר בהתפתחותו של האדם. נכון, היה זה דארווין שביקר באזור וקיבל השראה למחשבה כיצד מין אחד התפתח מאחר, מחשבה אשר קיבלה חיזוק כאשר ראה את ציפורי הפרושים שהתפתחו בצורה שונה בהתאם לסוג המזון אותו אכלו בכל אי, וכך גם הגיע למסקנה שגם בני האדם התפתחו מאחד מהיצורים המרהיבים שנראו על האיים.
ומה ימצא בהם התייר הסקרן כיום? נחקור מעט את איי גלפגוס.

מה מקור השם גלפגוס?
כולנו מכירים את שמם של האיים, אך מה מקורם? "גלפגוס" הם צבים בעברית. המבקרים השונים שמיפו את האיים פגשו בצבים בגודל עצום, מרשימים למראה, וגם מבנה האיים הרבים, שחלקם נראו כקערת מרק הפוכה, הזכיר מעט צורה של צבים השוחים לאטם במים. וכך – זכו האיים לשם "איי הצבים" או איי גלפגוס.

צמחיית קקטוסים
בדומה לאקלים המדברי, גם באזור זה ניתן למצוא קקטוסים רבים. העובדה כי האיים מצויים בקרבת ים, עדיין לא תורמת לאספקה שוטפת של מים. הקקטוסים המסתגלים במהירות גם לתנאי אקלים קשים במיוחד, ואינם דורשים כמות גדולה של מים, התפתחו בצורה עצומה, ולעתים מגיעים לגובה של עד 7 מטרים. פירות הצבר הנמצאים על העצים הפכו למקור עיקרי לתזונה של מינים שונים כמו הצבים והאיגואנות במקום.

שפע עצום של בעלי חיים
איי גלפגוס ידועים בעיקר כמקום משכנם של אלפי בעלי חיים שונים: בעלי כנף ,איגואנות, דגים, רמשים שונים וזוחלים נדירים. מלבד צבי הענק שהעניקו לאיים את שמם (ובתמורה מין אחד של הזוחל הענק שלעולם לא עוזב את ביתו, זכה להיקרא על שם המקום – הלא הוא "צב הגלפגוס"), גם ציפורי פרושים ושאר זוחלים נמצאים באי ואפילו סוג אחד של פינגווין שאף הוא מכונה על שמם של האיים. ניתן להתרשם, בין השאר, ממנוחתה העצלה של האיגואנה, המחלקת את יומה בין שנת צהריים על ענף דקיק, לבין השתכשכות ילדותית במים. איגואנות הגדולות יותר ממרבית הילדים מציצות בסקרנות על המבקרים באי, וחוזרות לארוחת הצהריים המשלבת אצות וצמחים שונים, בניהם צמח אחד שאנו מכירים היטב בישראל.

הרי הגעש האקטיביים בעולם
אל מול היופי המרהיב ניצבת אמא טבע, באזור התוסס ביותר מבחינת הפעילות הוולקנית שבו. למעשה, הפסגות המרהיבות של האיים הפזורים על החופים שמול אקוודור, הם קצותיהם, הרגועים בדרך כלל, של הרי געש המתפרצים לעתים. מעל חמישים התפרצויות שונות של הרי געש במקום הפכו את האזור למרתק במיוחד עבור גיאולוגים החוקרים את תכולתה של האדמה מקרוב, לאחר שקילומטרים של סלעים ואבנים מצאו את דרכם ממעבה האדמה לפסגת ההר, ונחתו על פני האיים.

לסיכום, איי גלפגוס מרשימים לא רק בשל הגיאולוגיה הנדירה שלהם, אלא גם בזכות המינים המיוחדים של בעלי החיים בהם ניתן לצפות במקום, מאיגואנה ורודה ועד צבי ענק – כולם מסתגלים אט אט למצלמותיהם של התיירים הסקרנים.