הודו, הנחשבת למדינה השביעית בגודלה בעולם, טומנת בחובה הזדמנות להרפתקאות מהנות בין טבע ונופים עוצרי נשימה, ערים שוקקות, חופים מדהימים והרים מושלגים, לצד חוויות רוחניות בערים הקדושות בה. לפניכם סקירה קצרה על הערים הקדושות והמרתקות של הודו.
את הודו בהחלט ניתן לתאר כ"מדינת המקדשים" – מדינה הפועמת בזכות מסירותם של הילידים, ארץ שבה מצלצלים הפעמונים וריח הקטורת נישא באוויר. בהודו ישנם 7 מוקדי עלייה לרגל הנחשבים קדושים להינדואיזם ומכונים Sapa Puri ("שבע עיירות"), בהם מאמינים כי אלים רבים בחרו למקום גלגול נשמתם. לפי האמונה ההינדית, מי שיבקר בכל שבעת האתרים יזכה להארה ולישועה.
איודהאיה (Ayodhya)
כמקום היוולדו של האל ראמה, גלגולו השביעי של האל וישו, העיר איודהאיה נחשבת לאחת הערים הקדושות ביותר בהודו. אתר העלייה לרגל בעיר, השוכן לגדות נהר סאראיו במדינת אוטה פראדש, מכונה ראם ג'אנמה בהומי ומכיל בתוכו למעלה מ-100 מקדשים, בין הבולטים שבהם הוא מקדש Treth Ka Mandir בו לפי האמונה האל ראמה ביצע טקס פולחן דתי, מקדש Hanuman Gadhi המוקדש לאל האנומאן, אשר הקדיש את חייו לשירותו של האל ראמה ונחשב לגלגולו של האל שיווה, ועוד. בעיר תוכלו למצוא גם את הגהטות המפורסמות, ביניהן גהאט לאקשמן, היכן שלפי האמונה ההינדית אחיו של ראמה רחץ, וגהאט ראמה, הידועה גם בכינוי Swaragdwar – "השער לגן עדן".
מאטהורה (Mathura)
מקום היוולדו של האל קרישנה, שנחשב לגלגולו השמיני של האל וישנו, ממוקם לגדות נהר יאמונה. מאטהורה, הידועה גם כבראג'בהומי, נחשבת לעיר קדושה ואף הוזכרה בספרות עתיקה של ההינדואיזם. עיר זו היוותה מוקד עלייה לרגל כבר מהמאה השביעית, ומקדש Keshav Dev נבנה בדיוק באותו המקום כמו זה שנבנה לפני 5,000 שנה על-ידי נינו של האל קרישנה, ואג'ראנאבהא. מקדש זה נחשב כיום למקדש החשוב ביותר של העיר וטומן בחובו פסלים של ראדהא קרישנה, ג'אגאנאת', באלאראמה וסובהארדה. בנוסף למקדש בעיר תוכלו למצוא אתרים קדושים נוספים, ביניהם גהאט וישראם השוכנת לגדות נהר יאמונה, במקום בו לפי האמונה האל קרישנה נח לאחר שרצח את המלך הרשע ודודו קאמסה, ראנגאבהומי על גבעת קאנסאטילה, המקום בו רצח קרישנה את קאמסה, ובמרחק של כ-12 קילומטרים מהעיר נמצאת וארינדאבאן, המקום בו גדל האל קרישנה, המכילה בתוכה אלפי מקדשים.
דווארקה (Dwarka)
דווארקה היא עיר עתיקה השוכנת בצפון-מערב מדינת גוג'אראט שבהודו. האל קרישנה העביר את עיר הבירה של ממלכת Yadva ממאטהורה לדווארקה לפני כ-5,000 שנה, ועל כן היא נחשבת לאחת הערים הקדושות בהודו. העיר טומנת בחובה מספר מקדשים מפורסמים, ביניהם מקדש Jagat Mandir, אשר נבנה על-ידי נינו של האל קרישנה ונחשב למקדש העתיק ביותר בעיר, ומקדש אשר נבנה לזכר קורמיני, יד ימינו של האל קרישנה, השוכן בבת דווארקה, במרחק של כ-2 קילומטרים מהעיר.
הארידוואר (Haridwar)
הארידוואר, אשר משמעות שמה היא "השער לאל וישנו", נחשבת לעיר הקדושה ביותר במדינת אוטארקהאנד והיא ממוקמת בגדה המערבית של נהר הגנגס. לפי האמונה ההינדית, המלך בהאגיראת הצליח להוריד את הגנגס ארצה לאחר שהתפלל לאל שיווה שיעזור לאבותיו לכפר על חטאיהם. גהאט האר קי פאורי הוקמה בדיוק במקום בו נהר הגנגס יורד על המישורים, והיא מהווה מוקד עלייה לרגל לאלפי מאמינים מדי שנה המגיעים לטבול בנהר הקדוש ביותר בהודו. במקום תוכלו לחזות באבן ועליה חרוטה טביעת רגלו של האל וישנו. בין האירועים המתקיימים בעיר ניתן למצוא את פסטיבל קומבה מלה המפורסם המתקיים בעיר כל 12 שנה בהשתתפותם של אלפי מאמינים, טקסי פוג'ה מרגשים לאורך הגנגס, שיעורי יוגה ומדיטציה.
ורנאסי (Varanasi)
קאשי, המוכרת יותר בשם ורנאסי, נחשבת לאחת הערים המיושבות העתיקות ביותר בעולם. ורנאסי, השוכנת לגדות נהר הגנגס, הייתה העיר המועדפת על האל שיווה, ולפי האמונה גם ה-Pandavas (חמשת בניו המוכרים של המלך פנדו), ביקרו בורנאסי כדי לקבל את ברכתו של שיווה. ההינדים מאמינים כי מי שמת בורנאסי יזכה לחיים טובים יותר בגלגול הבא. בורנאסי למעלה מ-2,000 מקדשים וכ-80 גהאטות, אשר מזמנים למבקרים לחוות את אווירת הקדושה ההודית בשיא תפארתה.
קאנצ'יפורם (Kanchipuram)
קאנצ'יפורם, הממוקמת על גדות נהר Vegavathy, הינה עיר קדומה הטומנת בחובה 126 מקדשים המעוצבים לעילה ומהווים מוקד עלייה לרגל בקרב מאמיני הבישונאיזם והשיאוויזם (זרמים בהינדואיזם), ביניהם מקדש קאילאסאנאטהאר, אשר הוקם במאה השמינית ומתפאר בחריטות יפיפיות על אבני חול ברוח האל שיווה, מקדש Kamakshi Amman, הנחשב למקדש המפורסם ביותר בעיר ואחד העתיקים שבהם, ומקדש אולאגאלאנדה פרומאל המכיל בתוכו פסל ענק של האל וישנו.
אוג'איין (Ujjain)
לגדות נהר קשיפרה שוכנת לה העיר העתיקה אוג'איין, אחד מארבעת האתרים המארחים את פסטיבל קומבה מלה המפורסם. מקדש Mahakaleshwar Jyotirlinga, אחד מ-12 המקדשים הקדושים ביותר בהינדו, ממוקם בעיר זו. לפי האמונה, האל שיווה רצח את השד טריפורה פה. בין המקדשים המפורסמים בעיר בולטים מקדש Bade Ganesh, המכיל בתוכו פסל ססגוני במיוחד בדמותו של האל גאנש בעל ראש הפיל, ומקדש Harsiddhi המתפאר בשתי פגודות מרשימות מעוטרות מנורות.
