הערים הקדושות של צפון אתיופיה

צפון אתיופיה טומנת בחובה אימפריות נעלמות, ערים קסומות וקיסרויות מרתקות מהעבר. ערים ואתרים אלו הוכרזו במהלך השנים כאתרי מורשת עולמיים על ידי אונסק"ו וכיום הם משמרים את הקסם העתיק של הערים הקדושות של אתיופיה. בואו להכיר את הטירות, הכנסיות, הערים והאתרים של ממלכות עתיקות אלו.

גונדר

כבירתה העתיקה של אתיופיה, בשנים שבין 1632-1855, שומרת גונדר על אווירה של קסם המשלב בתוכו מסתורין. גונדר חבויה כמו באגדות גבוה בין ההרים המרשימים של צפון אתיופיה וטומנת בחובה מרכז אדריכלי עשיר מהמאות ה-17 וה-18 לספירה, הכולל חומות אבן, טירות אגדתיות ומבנים עתיקים נוספים. מרכז העיר נקרא – פאסיל גמב והוא הוכרז כאתר מורשת של אונסק"ו בשנת 1979. המרכז חושף בפני המטיילים בו את הכח והיכולות שהיו למשפחת המלוכה הוותיקה, יחד עם 20 הארמונות הפזורים ומספר המנזרים המפוארים. המבנה המרכזי והמפורסם שבגונדר הוא כנסיית דברה ברהן סלאסי, בעלת חזות מרשימה ועיצוב מקורי, היא אחת הכנסיות היחידות ששרדו מלחמות במהלך השנים. לגונדר יש קשר חזק וישיר עם ארץ ישראל והיהדות, שכן רוב יהודי אתיופיה עלו מאזור גונדר בו התיישבו.

אקסום

ממבט ראשון, אקסום הממוקמת בצפון אתיופיה יכולה להראות כעיר רגילה ובינונית. אך מהרגע שמביטים עמוק לתוך ההיסטוריה שבה, מגלים עיר המסתירה שפע של תרבויות והיסטוריה מרתקת. העיר אקסום ממוקמת בדרום הסהרה והיא אחת הערים העתיקות ביבשת אפריקה כולה!. היא הוקמה בתקופת מלכת שבא ושימשה כעיר הבירה הרשמית של קיסרות אקסום, שהייתה לאחת הממלכות הגדולות והחזקות בעולם העתיק. כיום, אקסום מלאה בשרידים ומבנים של אותה תקופה. אחד המבנים המפורסמים שבה היא הכנסייה העתיקה ביותר באתיופיה, כנסיית גבירתנו מרים מציון, אשר הוקמה לאחר התנצרות ממלכת אקסום, במאה הרביעית לספירה. ומתיימרת להיות הכנסייה ששומרת בתוכה את לוחות הברית המקוריות שהובאו לכנסייה על ידי בנם של מלכת שבא ושלמה המלך. באקסום נמצא גם שדה האסטלות הקסום, שהוא שדה ענק של אובליסקים המגיעים ל-30 מטר מתקופת טרום התבססות הנצרות. גם מרחצאות מלכת שבא הוא אחד האתרים המפורסמים בעיר, מאגר מים ענק אשר הוקם לאחר תקופת מלכת שבא ומשמש עד היום מקור מים חיוני.

לליבלה

לליבלה הינה אתר מורשת עולמי נוסף הממוקם במרכז חלקה הצפוני של אתיופיה, הידוע בכנסיות החצובות בסלע המצויות בו  ונחשב בעיני רבים לפלא השמיני של העולם העתיק. לליבלה היא בעצם קומפלקס גדול המכיל בתוכו אחת עשרה כנסיות חצובות בסלע בצפיפות. האתר נבנה על ידי המלך לליבלה במאה ה-12, וזכה לכינויים רבים כגון "פטרה של אפריקה" ו- "ירושלים החדשה" (בשל שמות הכנסיות הרבות הקרויות של מקומות קדושים בירושלים). החציבה של הכנסיות בסלע הייתה תהליך ממושך שכן הן נחפרו באופן ידני וייחודי. אחת הכנסיות המיוחדות והמפורסמות שבקומפלקס היא כנסיית ביתא גיורגיס, הבנויה בצורה של צלב לכבודו של ג'ורג' הקדוש.