אם אתם מזדמנים למרכז אמריקה בקרוב, אל תפספסו את גואטמלה, אחד מיעדי החובה ביבשת הודות לשילוב בין התרבות המסתורית של המאיה, אתרי טבע מרהיבים ביופיים הכוללים הרי געש, מפלים עוצמתיים, לגונות קסומות ועוד. ריכזנו עבורכם כמה מהמקומות שידהימו אתכם בביקורכם בגואטמלה.
לטפס על הר געש פעיל בחוויה של פעם בחיים- אתם מוזמנים לטפס על הר הגעש הפעיל Pacaya המתנשא לגובה 2522 מ' אשר התפרץ כבר למעלה מ- 25 פעמים ועדיין ממשיך בפעילות (התפרצות אחרונה דצמבר 2015). תוכלו לבחור בין טיפוס מאתגר ברגל או ברכיבה על גב סוסים – ובמעלה ההר תזכו לצלם את זרימתה של הלבה הלוהטת מן ההר, להריח את ריח הגופרית באוויר ואפילו לצלות מרשמלו על האבנים הוולקניות שנותרו חמות. שימו לב האתר מושך אליו תיירים רבים וגם לא מעט פושעים. מומלץ לא לטפס באופן עצמאי אלא לקחת סיור מודרך בליווי שוטר חמוש (בלבוש אזרחי) וגם לעשות בירור קצר בסוכנויות המקומיות על מצבו של ההר לפני שאתם יוצאים לדרך. ההר נמצא 30 קילומטרים מדרום מערב לגואטמלה סיטי בסמוך לאנטיגואה.
לקבל טעימה מגן העדן בלגונות הצלולות של סמוק שמפיי ומערות לנקין –אזור קובאן מציע לכם את מיטב פלאי הטבע: מערות, מפלים ולגונות בתוליות בגווני טורקיז. מערות גרוטאס דה לנקין (Grutas de Lanquin) הקרויות על שם הכפר הסמוך אליהן – חודרות מספר ק"מ אל תוך מעבה האדמה ומציעות להרפתקנים מבינכם חוויה ראשונית של גילוי. הצטיידו בפנס טוב ונעלי הליכה (הרצפה חלקה)! וכנסו אל עומק המערה שם תגלו זקיפים ונטיפים יפים וגם לא מעט עטלפים. איש מעולם לא הגיע לקצה המערות ובוודאי שלא מיפה אותן ולכן אל תנסו להיות הרפתקנים ולהעמיק פנימה אל אזורים מחוץ למסלול הקיים שאינם מוארים. לאחר מכן תוכלו להתרענן במים הצלולים והקרירים של שמורת סמוק שמפיי (Champey semuc) שנמצאת 9 ק"מ משם. זוהי שמורת טבע המפורסמת בגשר טבעי מאבן גיר הנמתח לאורך 300 מ' ובו לגונות טורקיז עוצרות נשימה הנשפכות זו לזו במפלים קטנים כשאת הכל עוטף נוף טרופי משגע, כאילו חזרתם לגן העדן הבתולי.
לשטוף את העיניים בצבעוניות העזה של צ'יצ'יקסטננגו (Chichicastenango)- העיירה הקטנה עם השם הארוך (המכונה בקיצור צ'יצ'י) היא מרכז הומה של האינדיאנים בני המאיה-קיצ'ה ובה מתקיים אחד השווקים הנודעים ומפורסמים ביותר באמריקה הלטינית.פעמיים בשבוע נוהרים התושבים המקומיים וגם תיירים אל השוק הפתוח המציע מגוון עצום של חפצים וסחורות: החל מעבודות יד מסורתיות ועד תרנגולות מקרקרות. עיקר המוניטין של השוק בא לו בזכות הצבעים המרהיבים של האריגים המשקפים מסורת בת מאות שנים ואתם תמצאו עצמכם משוטטים בתענוג באווירה אותנטית ומסעירת חושים. סיורים קבוצתיים רבים לשוק צ'י צ'י כוללים סיור מודרך בבית הקברות הססגוני של העיירה, אשר גם הוא עתיר בצבעוניות עזה. בסככות המשמשות להעלאת מנחה למתים תוכלו לצפות בבני המשפחה המבעירים נרות רוחניים ומעלים מנחה ליקיריהם המתים.
להתמסר לאווירה הרגועה הממכרת באגם היפה העולם –אגם אטיטלאן (Lake Atitlan) שמשמעות שמו "על המים" הוא האגם העמוק ביותר במרכז אמריקה (340 מטרים) ונחשב לאחד מהאגמים היפים בעולם. הוא שוכן למרגלות 3 הרי געש מרשימים ויש הטוענים כי הוא עצמו ממוקם על לוע הר געש קדום. קחו לכם כמה ימים לפעילות נינוחה שבה תכירו את האגם וסביבתו ובעיקר תתמסרו לאווירה הרגועה הממכרת שלו. אפשר לטפס לפסגת ההר המכונה "האף האינדיאני" (Nariz del Indio) בשל הפרופיל המפורסם – לתצפית מרהיבה על האגם והרי הגעש סביבו אבל גם כדאי מאוד להצטרף לאחת מסירות הדייגים ששטות באגם או אפילו לשכור קיאק ולצאת לשיט נינוח אשר יאפשר לכם להתבונן בפעילות השוקקת על המים בכפרים הרבים ששוכנים על גדותיו.
להתרשם מהאדריכלות הספרדית באנטיגואה הנינוחה – אנטיגואה (Antigua) היא עיר ציורית מיוחדת במינה ואחד המקומות המומלצים לבקר בגואטמלה, המציגה אדריכלות ספרדית של בתים צבעוניים ברחובות מרוצפים בני מאות שנים. היא תתחבב עליכם במיוחד בשל האווירה הנינוחה שהיא מציעה (ובוודאי בהשוואה לבירה הסמוכה, גוואטמלה סיטי.) אנטיגואה נוסדה על ידי הספרדים בשנת 1534 ושימשה כבירה במשך 233 שנים. רעידת אדמה גדולה בשנת 1773 פגעה נואשות בעיר והשפיעה על העברת עיר הבירה למה שכיום היא הבירה הנוכחית – גווטמאלה סיטי. רוב בנייניה של אנטיגואה נבנו במאות 17 ו18- כשהייתה מוצב ספרדי עשיר ומרבית הארכיטקטורה המרהיבה שלה אף שנפגעה ונבזזה, נותרה שלמה למדי, ומקסימה את המבקרים עד היום, מאות שנים מאוחר יותר. כאילו אנטיגואה עצמה לא מרשימה מספיק – היא מוקפת בשלושה הרי געש גדולים ושקטים, הנראים בבירור מהעיר – Agua (מים) המשמש כנקודת ציון דרך בולטת שכן הוא נראה מכל נקודה בעיר, Fuego (אש) הפולט החוצה עננים גדולים של עשן כהה סמיך על בסיס יומי ו- Acatenango
לחוש את עוצמת תרבות המאיה הקדומה בטיקאל (Tikal)– הציוויליזציה הקדומה של המאיה נעלמה באורח מסתורי אבל הותירה אחריה חורבות מקדשים מרשימים המתנשאים לגובה של למעלה מ45 מ' מעל צמרות העצים העתיקים בצפון הרחוק. המקדשים והמצודות הגדולים הפזורים על פני שטח עצום נבלעו במשך מאות שנים בצמחייה עד שהתגלו מחדש בשנות השמונים. נסו להגיע מוקדם אל האתר, עוד לפני המוני התיירים כדי להביט בערפילי הבוקר המתאבכים מעל הפירמידות התלולות, לשמוע את שאגות קופי השאגן המאכלסים אותן המתערבבות בצלילי הגונג'ל רוחש החיים. טפסו אל מרומי הפירמידה והביטו מהפסגה אל המרחבים אשר ייפרשו בפניכם, בחוויה שתגרום לכם להרגיש כאילו חזרתם בזמן לעידנים קדומים.
