הפארק הלאומי צ’ובה – מסע בממלכת הענקים

נהר החיים אשר זורם לאורכו של הפארק, להקות פילי הענק המפורסמים, שייט ספארי יוקרתי וייחודי, נוף עשיר ומגוון, אוכלוסיית הציפורים מהגדולות בעולם – כל אלו ועוד רבים הפכו את הפארק הלאומי צ'ובה שבצפון בוצואנה לאחד מהפארקים האהובים ביותר ביבשת אפריקה, ובעולם כולו. לפניכם סקירה קצרה על אחד מאתרי הטבע המרתקים בעולם.

הפארק הלאומי צ'ובה ממוקם בצפון הרחוק של מדינת בוצואנה, ונחשב לפארק השלישי בגודלו במדינה. הפארק קרוי על שמו של הנהר החוצה אותו – נהר הצ'ובה, ויוצר גם את הגבול הטבעי בין בוצואנה לשכנתה נמיביה. הפארק משמש כליבה הפועם של ממלכת החי בבוצוואנה, ומספק מקור מים זורמים וזמינים לאורך כל השנה. הפארק עשיר במישורי עשב, ביצות, נחלים, ומגוון נופי טבע רבים, אשר יחד יוצרים בית גידול מושלם לאלפי בעלי החיים והציפורים אשר הפארק הוא ביתם.

שמורת צ'ובה הוקמה לראשונה כשמורת חיות בר בשנות ה-30 של המאה ה-20, והפכה לפארק הלאומי הראשון של בוצואנה בשנת 1968. השמורה כוללת שלושה אזורי טבע, אשר שלושתם ידועים כיעדי ספארי אגדיים :
נהר צ'ובה (Chobe Riverfront) – מכיל את ריכוז בעלי החיים הגדול ביותר באזור, ומשמש כקו ראשון לנהר הצ'ובה.
סאבוטי (Savuti ) – דרום מערב צ'ובה, אזור מצוין לספארי רכוב, ובהתאם לימות השנה בעל נוף צחיח, או שופע נחלים וערוצי מים.
ליניאטי (Linyanti) – בקצה הצפוני של הפארק, ביתם של מיטב הטורפים המרהיבים של אפריקה, יחד עם מגוון בעלי חיים נוספים.

הפארק ידוע גם בזכות אוכלוסיית הבאפלו הרבים שבו, ולהקות האריות הגדולות והבריאות. למעשה, ניתן לראות בפארק את כל חמשת הגדולים והמפורסמים של אפריקה (אריה, נמר, באפלו, פיל, קרנף) למרות שקרנפים נחשבים נדירים יחסית.

פארק צ'ובה קרוב מאוד לזמביה, זימבבואה ונמיביה, ומיקומו האסטרטגי הפך אותו ליעד פופולרי ואהוב ליעדי טיול יומי מאזורים אלו, כמו גם מאזור מפלי ויקטוריה הסמוך. בפארק וסביבתו תמצאו מספר אפשרויות גדול של לינה בכל הסוגים וכל הרמות, החל ממחנות אוהלים זולים ועד ללודג'ים יוקרתיים בלב הבוש והפארק. ניתן ללון גם בעיירה הסמוכה הנקראת קסאנה, הממוקמת בסמוך לפארק ובה אופציות לינה איכותיות נוחות וזולות.

הפארק הלאומי צ'ובה ידוע בעדרי הפילים העצומים בגודלם, ובאוכלוסייתם, רבים מן העדרים מונים מאות פריטים!. בסך הכל מעריכים כי בסביבות הפארק חיים כ120,000 פילים. הפארק ידוע גם בזכות אוכלוסיית הבאפלו הרבים שבו, ולהקות האריות הגדולות והבריאות. למעשה, ניתן לראות בפארק את כל חמשת הגדולים והמפורסמים של אפריקה (אריה, נמר, באפלו, פיל, קרנף) למרות שקרנפים נחשבים נדירים יחסית.

נהר הצ'ובה מהווה את בית הגידול האידיאלי לבעלי חיים התלויים במים כגון היפופוטמים, תנינים, קובוס המים, וקובוס המשקפיים הנמצא קרוב לסיכון. בנוסף תוכלו למצוא בפארק ברדלסים, נמרים, אנטילופות שונות, וגם להקות של זאבי הטלוא הנדירים. הפארק משמש גם כנקודת חובה לצפרים וחובבי ציפורים, היות וישנם למעלה מ-450 מיני ציפורים שונים בפארק.

טיול בצ'ובה אינו מושלם ללא שייט קסום על הנהר עצמו. השייט מאפשר למבקרים לראות את מרבית חיות הבר והציפורים המעניינות של הפארק מנקודת מבט שונה. תצפית מהנהר היא נקודה טובה ביותר לצלמים וצפרים, לצילום תמונות של בעלי החיים כמו למשל של עדרי הפילים העצומים על גדות הנהר, או אפילו בעודם חוצים אותו.