איי גלפאגוס – הארכיפלג היפה בעולם

איי גלפאגוס הם כמו עולם נסתר ומוזר, בו בעלי החיים אותם לא ניתן למצוא בשום מקום אחר בעולם. כשתגיעו לאיים, תגלו שילוב בין מגוון ביולוגי עצום ונדיר לבין נופים וטבע עוצרי נשימה. הכנו לכם סקירה קצרה על הארכיפלג היפה בעולם- הגלפאגוס.

טיול בגלפאגוס

איי הגלפאגוס הם קבוצת איים געשיים, או ארכיפלג, השייכים למדינת אקוודור וממוקמים כ972 ק"מ מערבית ממנה באוקיאנוס השקט. מלבד מספר מצומצם של תושבים הגרים באיים (כ-25 אלף סך הכל) האיים הם ביתם של אלפי ומיליוני בעלי חיים מרתקים וייחודיים. הארכיפלג הקסום ידוע כיעד תיירותי אהוב ביותר בקרב חובבי טבע ונופים מהעולם כולו- ומסיבה מוצדקת. בכל אי מתגוררים כמה מבעלי החיים הנדירים ביותר בעולם, בנוסף, בכל אי תמצאו חופים הנחשבים לחופים היפים בעולם ולסיום – נופים עוצרי נשימה של איים געשיים ויערות עד.

מסעו של דארווין בגלפאגוס

המגוון הביולוגי המרתק של איי גלפאגוס משך מבקרים מזה כאלפי שנים, עוד מאז שהאורח המפורסם ביותר של האיים- צ'ארלס דרווין, נחת שם בשנת 1845. תצפיותיו של דרווין במהלך מסעו בגלפאגוס היוו את הבסיס לתיאוריה שהשפיעה רבות על המחשבה המערבית – תורת האבולוציה. בין הנופים הוולקנים של האיים האלה, חיי הצומח צומחים לצד סלעי בזלת, צבי יבשה ענקיים מסתובבים להם חופשי ופינגווינים קטנים שוחים במים הנעימים.

מתי כדאי לבקר בגלפאגוס?

טיול לאיי הגלפאגוס הוא טיול של פעם בחיים. הארכיפלג הזה התברך במזג אוויר נעים וחמים לאורך כל השנה, כך שכל זמן הוא זמן טוב לביקור בגלפאגוס. עם זאת, מומלץ לשקול גורמים אחרים למתי כדאי לבקר בגלפאגוס, כמו למשל עונת שיא התיירות, עונת הגאות והשפל ומבחינת גשמים. העונה החמה והרטובה- חלה בין ינואר ליוני, מתאפיינת במזג אוויר נעים, כאשר הטמפרטורה הממוצעת היא 31 מעלות, וגם הגשמים הקצרים לא מפריעים למהלך הטיול. העונה הקרה והיבשה – חלה בין יוני לדצמבר, אז המים מעט קרירים יותר אך הטמפרטורות נשארות יחסית גבוהות. בארכיפלג הקסום הזה, הנמצא בריבונותה של אקוודור, גשום רוב השנה, בעיקר בקיץ. מומלץ לבקר באיים במהלך הקיץ, למרות שהוא נחשב לעונה הגשומה ביותר, זאת כיוון שבתקופה זו הטמפרטורות עולות מעלה והמים מתחממים ונעימים הרבה יותר למתרחצים.

מה עושים בגלפאגוס?

איי הגלפאגוס מציעים לכל מטייל את האפשרות ליהנות ממגוון גדול של פעילויות ואטרקציות מדהימות שמתאימות לכל הגילאים, החל מפעילות של רוגע וצ'יל ועד לפעילויות של אקסטרים והרפתקה, לא משנה באיזה פעילות תבחרו- תמיד תוכלו ליהנות מהטבע ומחיי הבר של איים מופלאים אלו. עם זאת, הפעילות הפופולרית והאהובה ביותר בארכיפלג הם טיולי טרקים. טרקים בגלפאגוס מעניקים את ההזדמנות הטובה ביותר לצלם תמונות מדהימות של חיות הבר והנופים של מקום מיוחד זה. תוכלו לטייל בטבע בקבוצות קטנות המודרכות על ידי מדריך טבע מקומי דרך שבילים מלאי חיים נפלאים ונופים עוצרי נשימה. פעילות נוספת נהדרת ומומלצת היא קיאקים או שייט לצד חופי האי בהם תזכו לתצפית על ציפורים רבות המקננות בענפי העצים, להקות של כרישים, כלבי ים ובעלי חיים ימיים אחרים הנהנים ממי הטורקיז השלווים של איי גלפאגוס. גלו את היופי החבוי של הלגונות באי המוקפות ביער מנגרובים תוך כדי שייט מהנה. פעילויות נוספות נהדרות, לאלו ממכם שלא פוחדים להירטב, הן כמובן צלילה ושנרקול במי הארכיפלג המופלאים. בגלפאגוס, אתם יכולים לראות כל כך הרבה בעלי חיים ימיים ומכל כך קרוב שזה מדהים. צלילה היא ללא ספק, החוויה התת-ימית הטובה והמשתלמת ביותר שיש בגלפאגוס. רק דמיינו את עצמכם שוחים לאורך להקות של דולפינים, ומתפעלים ממש מקרוב מהתנועות והצורות החינניות שלהם, ואת אריות הים שרוצים לשחק עם צבי הים הרגועים שמנסים לאכול קצת אצות מהסלעים.

מגוון ביולוגי עשיר

איי הגלפאגוס הם חלומם של אוהבי הטבע וחוקרי הטבע למיניהם. מלאים במגוון רחב של צמחים ובעלי חיים מהייחודיים בעולם איי גלפאגוס הם מהמקומות הטובים ביותר בעולם לצפייה בבעלי החיים בסביבת מחייתם הטבעית. זה כולל צמחייה ובעלי חיים אקזוטיים כמו קקטוסים ענקיים, חוחיות, קורמורנים צבעוניים וכמובן צבי הענק המפורסמים (כמו אלו שנמצאים בסיישל), תוחלת חייו הממוצעת של צב זה אורכת כ-100 שנים והופכת אותו לבעל החוליות בעל תוחלת החיים הגדולה ביותר על פני כדור הארץ. השמועות בארכיפלג מספרות על צב "סבא רבא" שבקע מהביצה בזמן שדרווין הגיע לאיים. אך מלבד בעלי החיים על היבשה, בעלי החיים הימיים של גלפאגוס מהפנטים ומרשימים לא פחות. בעלי החיים הימיים כוללים יותר מ-2,900 מינים שונים, כאשר 25% אחוז מהם אנדמיים, כלומר הם לא נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. בין המינים הבולטים ביותר הם פינגוויני גלפאגוס (מיני הפינגווינים היחידים שמקורם בחצי הכדור הצפוני), אריות הים של גלפאגוס, איגואנות ימיות (איגואנות ששוחות בים!), לווייתנים, כרישי פטיש וכרישי לוויתן. איי הגלפאגוס הם פלא עולם של ממש בעלי מגוון ביולוגי עשיר, ובהחלט מרשימים גם בכל הקשור לפעילות גיאולוגית. האיים הוולקניים הללו הם חדשים יחסית במונחים של איים (האיים איזבלה ופרננדינה, האיים הגדולים ביותר בארכיפלג, הם בני פחות ממיליון שנים). היווצרותם התרחשה על קרקעית הים, כאשר לאחר מכן שלושה לוחות טקטוניים התכנסו יחד ויצרו תהליכים געשיים הנמשכים עד היום.

איי הארכיפלג

מאז שדרווין ביקר בו, הארכיפלג נודע בשמות רבים ומשונים, ביניהם נקרא "האיים המכושפים" הודות לאופן בו זרמים חזקים ומהירים הקשו על ניווט הספינות בעבר. מפת הניווט הגולמית הראשונה של האיים נעשתה על ידי הבוקן אמברוז קאולי ב-1684, ובתרשימים הללו הוא קרא לאיים על שם כמה מחבריו הפיראטים או על שם האצילים האנגלים שעזרו לשודדי הים. המונח "גלפאגוס" מתייחס לשם הספרדי שניתן לצבי האדמה הענקיים המאכלסים את האיים.

בלטרה | Baltra

במהלך מלחמת העולם השנייה האי בלטרה אוכלס על ידי אנשי צבא אמריקאים והוקם בו בסיס של חיל האוויר האמריקני. הצוותים שהוצבו בבלטרה סיירו באוקיינוס השקט בחיפוש אחר צוללות אויב וכן סיפקו הגנה לתעלת פנמה. לאחר המלחמה ניתנו המתקנים לממשלת אקוודור. כיום האי ממשיך לתפקד כבסיס צבאי רשמי של ממשלת אקוודור. עד שנת 1986 בלטרה היה האי היחיד בארכיפלג בו שדה תעופה ששירת את הגלפאגוס. כעת ישנם שני שדות תעופה, השני ממוקם באי סן קריסטובל; אך רוב הטיסות הפועלות בגלפאגוס עדיין טסות (ויוצאות) לבלטרה.

ברטולומה | Bartolomé

האי הקטן הזה נקרא על שמו של סגן דיוויד ברתולומיאו מהצי הבריטי, והוא ממוקם ממש מזרחית לאי המרכזי סנטיאגו. האי ברטולומה השומם הוא אחד האיים הפראיים, המתויירים והמצולמים ביותר בגלפגוס הודות לשפע חיות הבר המתגוררות בו. בברטולומה תוכלו לפגוש פינגוויני גלפאגוס, אריות ים, צבים ימיים מקננים, כרישי שונית לבנים ומגוון ציפורים מהפנטות. ברטולומה הוא למעשה הר געש כבוי בעל מגוון של תצורות געשיות בצבעים משתנים.

דרווין | Darwin

אי הזה נקרא על שמו של צ'ארלס דרווין כמובן והוא נחשב לאחד האיים עם אוכלוסיית בעלי החיים האנדמים הגבוה בארכיפלג. ניתן לראות בו כלבי ים פרוותיים, פריגטות (ציפור עם בלון אדום גדול על החזה), איגואנות ימיות,, אריות ים, לווייתנים, צבים ימיים, דולפינים, ושפע בעלי חיים נוספים.

אספניולה | Española

שמו של אי הזה ניתן לו כאות כבוד למדינת ספרד אשר שלטה באזור בתקופה הקולוניאלית. אספניולה הוא האי העתיק ביותר (בערך 3.5 מיליון שנים) והדרומי ביותר בארכיפלג. מיקומו המרוחק של האי הוביל למספר רב של בעלי חיים אנדמיים החיים בו. מבודד מהאיים האחרים, חיות הבר באספניולה מותאמות לסביבת האי ולמשאבי הטבע של האי. איגואנות הים של אספניולה למשל, הן היחידות שמשנות את צבען במהלך עונת הרבייה.

איזבלה | Isabela

שמו של אי זה הוענק לו לכבודה של מלכת ספרד, המלכה איזבלה. עם שטח כולל של 4,640 קמ"ר זהו האי הגדול ביותר של ארכיפלג גלפאגוס. הנקודה הגבוהה ביותר של האי היא הר הגעש וולף בגובה של 1,707 מטר. היישוב האנושי השלישי בגודלו בארכיפלג, פוארטו וילאמיל, ממוקם בקצה הדרום-מזרחי של האי. צורת סוס הים של האי היא תצורה של התמזגות של שישה הרי געש גדולים לכדי גוש יבשתי אחד. באי זה מתגוררים להם שפע של פינגווינים גלפאגוסים, קורמורנים, איגואנות ימיות, שקנאים וסרטנים צבעוניים.

סן קריסטובל | San Cristóbal

אחד האיים המתויירים ביותר בארכיפלג, שמו ניתן לו על שמו של הקדוש "סנט כריסטופר". האי הזה הוא ביתם של ציפורי פריגטות, אריות ים, צבים ענקיים, ציפורים בעלות רגלים כחולות ואדומות, ציפורים טרופיות, איגואנות ימיות, דולפינים ועופות ים שונים.

סנטה קרוז | Santa Cruz

סנטה קרוז הוא האי בו האוכלוסייה האנושית הגדולה ביותר בארכיפלג, הנמצאת בעיירה פוארטו איורה. תחנת המחקר "צ'ארלס דרווין" ומטה שירות הפארקים הלאומיים של גלפאגוס ממוקמים כאן גם הם. שירותי הפארקים הלאומיים מפעילים כאן מרכז רבייה של צבים, בו מגדלים צבים צעירים עד אשר הם מוכנים ומשתחררים לטבע, לבית הגידול הטבעי שלהם. סרו דראגון, לגונה עוצרת נשימה בה מקננים להקות פלמינגו, נמצאת גם היא כאן, ולאורך השביל ניתן לראות איגואנות יבשתיות מחפשות מזון.

סנטיאגו | Santiago

אחד האיים הגדולים והמרכזיים בארכיפלג, לאי זה שטח של 585 קמ"ר ובו חיים איגואנות ימיות, אריות ים, כלבי ים פרווה, צבי יבשה וים, פלמינגו, דולפינים, כרישים ועוד.