דלתת האוקוונגו – מסע בגן עדן פראי

סיפורים רבים סופרו על דלתת האוקבנגו, אחד המקומות המיוחדים באפריקה, ובעולם כולו. זהו סיפור על גן עדן פראי, על אדמה, על מים הזורמים לאורכה, על הפסקול החייתי הנע בין שאגת האריה, צחקוק הצבוע, לתרועת הפיל. זהו הסיפור על דלתת האוקובנגו, גן עדן של איים, נתיבי מים ומגוון ביולוגי עשיר. ברוכים הבאים לאחד מפלאי התבל של אפריקה.

סיפורה של הדלתה מתחיל בסיפורו של נהר בעל אותו השם, נהר האוקובנגו, אשר זרם אל עבר אגם מאקגדיקגאדי (כיום מדבריות מלח). אבל אז, לפני כ-50 אלף שנים, הכל השתנה כאשר רעידת אדמה חזקה פקדה את האזור. רעידת האדמה גרמה לנהר לשנות את מסלולו, ואת סיפורו, והמים שזרמו בו נשפכו החוצה וגרמו להצפת הדלתה כפי שאנו מכירים אותה כיום.
מסעו של נהר האוקובנגו מתחיל ברמות הרי יערות הגשם של אנגולה, חוצה את נמיביה, וזורם עד אשר מגיע לדלתה. נהר האוקובנגו הוא נהר שאינו זורם לים, אלא זורם עד שנשפך לים של חולות במדבר הקלהארי. קרוב ל-11 קוב' מים מציפים את הדלתה בכל שנה בעונת הגשמים, ויוצרים ערוצי מים, איים קטנים, פלגי מים צלולים, וביניהם מגוון רחב של בעלי החיים המפורסמים באפריקה משוטטים בחופשיות, מקפצים על המים, והמראה כולו נראה כגן עדן פראי וגדול.

דלתת האוקובנגו נחשבת חדשה יחסית במונחים גיאולוגים, והיא "רק" בת 50,000 שנה. לאחר רעידת האדמה שהחלה את סיפורה של הדלתה, עשבי ביצות וצמחים שונים החלו לצמוח ולהתפשט, דגים החלו להתרבות במהירות, ציפורים באלפי צבעים וצורות הגיעו בעקבותם, ולמעשה המקום הפך לנווה מדבר ולגן עדן עלי אדמות. גם ההיפופוטמים מצאו את פיסת גן העדן שלהם בדלתה (לא תמצאו היפופוטם שמח יותר מאלו המשתכשכים בדלתת האוקובנגו!) והחלו ליצור מבוכים ושבילים לבעלי החיים האחרים שהגיעו בעקבותם.
בין ערוצי המים בדלתה תוכלו למצוא איים מלאי חיים מנוקדים עצי תאנה ועצים נוספים, עליהם נעים בשובבות קופים ובבונים, ונמרים אשר הפכו את ענפיהם לביתם. אוכלוסיית הפילים משגשגת במיוחד בדלתה, וגם להקות האריות הורגלו לצייד וחיים לצד הביצות, והתגברו על פחד החתולים מהמים.

לאחר רעידת האדמה שהחלה את סיפורה של הדלתה, עשבי ביצות וצמחים שונים החלו לצמוח ולהתפשט, דגים החלו להתרבות במהירות, ציפורים באלפי צבעים וצורות הגיעו בעקבותם, ולמעשה המקום הפך לנווה מדבר ולגן עדן עלי אדמות. גם ההיפופוטמים מצאו את פיסת גן העדן שלהם בדלתה (לא תמצאו היפופוטם שמח יותר מאלו המשתכשכים בדלתת האוקובנגו!) והחלו ליצור מבוכים ושבילים לבעלי החיים האחרים שהגיעו בעקבותם.

גם כיום, סיפורה של הדלתה נשאר פראי ומרהיב, בדיוק כפי שהיה כשנוצרה לפני אלפי שנים. האזור המוצף של הדלתה נע בין 6000 ל-8000 קמ"ר מידי שנה, ואף גדל לכדי 15,000 קמ"ר במהלך השיטפונות. הביצות והשיטפונות שמרו את בני האדם והקדמה מחוץ לדלתה, וחיות הבר נותרו פראיות ומרהיבות כפי שהיו לפני אלפי שנים, ובדיוק כפי שתוארו בסיפור גן עדן.

יותר מ-150 אלף איים פזורים כיום בשטח הדלתה, וגודלם משתנה מכמה מטרים לעד כדי גודל של ערים גדולות. האטרקציות והחוויות אותם תוכלו לחוות בדלתה לא ישתוו לאף חווית ספארי אחרת בעולם כולו. תוכלו לחקור את הדלתה מכל כיוון וזווית, ולראות את גן העדן הפראי מהאוויר, הים והיבשה:
מבט מהאוויר- סוכנויות ספארי רבות יציעו לכם חווית טיסה ממטוס נוסעים קל או הליקופטר מעל שמי הדלתה – מדובר בחוויה עוצמתית ועוצרת נשימה, במהלכה תזכו לראות ממעוף הציפור את עדרי האנטילופות מקפצים על נתיבי המים, ואת הטבע הקסום כפי שנראה מלמעלה. החוויה הזו אמנם איננה זולה אך שווה כל פרוטה.
מבט מהמים- בתור אזור המלא ומוצף מים, מציע האוקובנגו חווית ספארי ייחודית, בתוך סירות ארוכות וצרות הנקראות "מקורו" עשויות עץ, מהן תוכלו להשקיף על חיות הבר המגיעות לנהר לשתות, לשחות, או סתם להצטנן. הסירה מתאימה למספר מועט של אנשים, וכוללת מדריך ספארי המשיט אותן.
מבט מהיבשה- נהיגת שטח חווייתית ברכב ספארי פתוח 4X4 יחד עם מדריכי ספארי מנוסים, אשר יכירו לכם את עולם הטבע המופלא שבדלתה.

אזור הדלתה מחולק למספר אזורי שימור, המפורסמים שבהם:
שמורת מורמי Moremi Game Reserve – לב ליבה של דלתת האוקובנגו והשמורה הגדולה ביותר באזור, המציעה חווית ספארי משובחת ביותר ולודג'ים מפנקים ברמה גבוהה. האזור הוקם על ידי רשויות שבטי בוצואנה בשנת 1963, ומפוקחת עד היום כאזור שימור ומאבק מתמיד בציד בלתי חוקי, ומספקת מקלט לאוכלוסיית חיות הבר המגוונת של אפריקה.
אזור קווהאי Khwai – אזור קטן אך מדהים הממוקם בצפון מזרח הדלתה, ומנוהל על ידי קהילת אזור קווהאי. השוהים בלודג'ים ובמחנות באזור זה נהנים מחוויית ספארי גם באזור קווהאי וגם באזור מורמי הגדול. האזור גם מציע חוויות ספארי מדהימות כגון ספארי לילה, הכרות לילית עם שעות הפעילות של מרבית חיות הבר באזור. וספארי הליכה, כלומר הליכה שקטה בדלתה, בליווי צמוד של מדריכי ספארי מנוסים אשר יראו לכם את החיות המדהימות ממרחק הליכה מכם, חוויה יוצאת דופן. האזור שם דגש על חווית ספארי יבשתית.