חבל ארץ פטגוניה- ארץ בעלי הרגליים הענקיות

חבל ארץ פטגוניה, המתפרש על פני כמיליון קמ"ר בין חלקה הדרומי של ארגנטינה לחלקה המזרחי של צ'ילה, מציע נופים מנוגדים של מדבר, המצטייר בדמיוננו כחבל ארץ צחיח ולוהט, אוקיינוסים והרים מושלגים. לפניכם קצת רקע מעניין על חבל הארץ המופלא הזה.

איך נמצאה פטגוניה?
אמריגו וספוצ'י, אותו אנו זוכרים עד היום בזכות יבשת אמריקה הקרויה על שמו, כבר היה בחבל ארץ זה, ואף תאר אותו ביומניו בשילוב איורים מדויקים. אך האדם שבאמת הקדיש את זמנו לסייר בחבל פטגוניה לאורכו ולרוחבו היה דווקא מגלה ארצות פורטוגזי בשם פרננדו מגלנס (או בקיצור, מגלן). בדומה לקולומבוס, מגלן נשלח על ידי הממלכה הספרדית לגלות עולם – ובחר לעשות זאת בספינות הכוללות אנשי צוות שאין להם דבר להפסיד – מרביתם מורכבים מאסירים לשעבר בבתי הכלא. חמשת הספינות סיירו באזור – ותיעדו את שראו, לעתים בצורה יצירתית ומפתיעה.

"קר? במקום חולצה ארוכה נדליק מדורה!"
מגלן סייר ומיפה את אזור פטגוניה, העניק לו את שמו, ואף בחר שמות וכינויים לאזורים שונים שגילה בו. מעבר לבעלי החיים באזור נתגלו גם שבטים רבים של מקומיים, שלמרות הטמפרטורות הנמוכות במקום, לבוש לא היה חלק ממנהגם הקבוע. את השבטים הללו תעדו בכתב ובאיור הן מגלן והן החוקרים שלפניו, בעת שחיממו עצמם במדורות רבות שהבעירו בשטח, ולכן האזור הדרומי הקריר זכה לכינוי "ארץ האש".

מהיכן נובע השם פטגוניה?
האגדה מספרת כי את שמו של האזור העניק לו מגלן, בעת שהעניש ביד קשה את מלחיו שהתמרדו באחת מהספינות שהפליגו למסע הגילוי המרתק. בעת שהגיע לחופי האוקיינוס האטלנטי, הבחין מגלן בטביעות רגל גדולות מאד שהזכירו את המפלצת מהמיתולוגיה הספרדית העתיקה – "Patagon" – "פאטה" משמעה טביעת רגל. למעשה, היו אלה כפות רגליהם של ילידי המקום, בני שבט הטהואלצ'ה, שהיו מכוסות בבדים ויצרו את טביעת הרגל הייחודית.

בעלי החיים המיוחדים שתועדו בחבל פטגוניה
אחת האנקדוטות המרתקות המתועדות בציוריו של ספן ספרדי שהקדים את מגלן היא ציורים של בעלי חיים שונים שחיו בחבל פטגוניה. בין השאר ניתן למצוא במקום ציור של לטאה העומדת על שני רגליה, המכונה מילודון, אותה לטאה שתיאר לאחר מכן אבי האבולוציה, צ'ארלס דרווין, שזכה לראות את שרידיה של חיה זו.  מעבר למילודון, צוירו צבאים, גוואנקו ואפילו אריה הרים, שמאכלסים את הפארקים הלאומיים בחבל זה.

מה נמצא בפטגוניה כיום?
המטיילים בחבל פטגוניה זוכים למפגש מיוחד עם הטבע, מראם המרהיב של הקרחונים והמדבר המפליא בשתיקתו, ובעלי החיים הנדירים שחלקם חיים בהרמוניה עם המקומיים המעטים שנותרו בארגנטינה.
שני אגמים גדולים מושכים אליהם את מרבית העניין של התיירים, "לאגו ווידמה" ו"לאגו ארג'נטינו", השוכנים במרכזו של "לוס גלאסיארס" – פאר קרחוני וסלעים גבישיים מרהיבים

לסיכום, לאלה המעוניינים להתנתק מעט מהעולם, ולחוש את האוויר הקריר מול מחזה מיוחד של אור וקרח, במדבר אין סופי – חבל פטגוניה חושף פן ייחודי של הגלובוס שרק מעטים זכו לראות עד כה.