מפלי ויקטוריה – אל העשן הרועם בין זמביה לזימבבואה

מפלי ויקטוריה, המכונים "העשן הרועם", הם אחד מפלאי הטבע האפריקניים המרשימים ביותר. הכנו עבורכם סקירה קצרה על המפלים הגועשים והפארק הלאומי המשמר אותם. קריאה מהנה!

מפלי ויקטוריה (Victoria Falls) הממוקמים בדרום יבשת אפריקה בגבול בין זמביה לזימבבואה, הם מהמפלים הגבוהים והמרשימים ביותר בעולם. המפלים המכונים "מוסי אואה טוניה", כלומר העשן הרועם, מהווים את אחד מאתרי התיירות הפופולריים והעיקריים באפריקה הדרומית והוכרזו בשנת 1989 כאתר מורשת עולמית טבעי על ידי אונסק"ו.

המפגש הקרוב עם איתני הטבע מותיר חותם לכל החיים בקרב מי שמבקר במקום, שכן המפלים המרשימים ביופיים ובעוצמתם ממוקמים באמצע נהר זמבזי, רוחבם כ-1.7 ק"מ וגובהם 108 מ'. את הרעש האדיר של מפלי המים ניתן לשמוע מרחוק, וככל שמתקרבים למפלים הרעש הולך וגובר. גם את ענני הנתזים ניתן לראות ממרחק רב, ומקרוב מבחינים בקשת צבעונית בשלל גוונים ססגוניים. זהו מראה עוצר נשימה, והטבע מתגלה במלוא הדרו ועוצמתו.

גילוי המפלים

בנובמבר 1855 התגלו מפלי ויקטוריה על ידי דייוויד ליווינגסטון, חוקר הארצות הנודע ומיסיונר סקוטי. הוא היה האירופאי הראשון שביקר באזור, את המפלים גילה במהלך מסע לאורך נהר זמבזי. דייוויד ליווינגסטון כתב ביומנו כי מעולם לא ראה יופי כזה. הוא התרשם במיוחד ממפלי נגוניי הנמצאים במעלה הנהר, על כן קרא להם מפלי ויקטוריה. בשנת 1860 הוא חזר למפלים כדי לחקור לעומק את האזור יחד עם חוקר ומגלה הארצות הידוע ג'ון קירק.

מידע כללי על שמורת מפלי ויקטוריה בזמביה

שמורת מוסי אואה טוניה שבזמביה היא שמורה קטנה יחסית המתפרשת על פני שטח של 23.4 קמ"ר ופתוחה למבקרים כל ימות השנה. מעבר למפלים המרשימים ביופיים הפארק הלאומי מציע יערות גשם יפים ופראיים עם עצי פיקוס והבנה גבוהים, חיות בר ושלל ציפורים ססגוניות. מומלץ לצעוד על שביל ההליכה המסודר מעל המצוק, ממנו ניתן להשקיף לעבר המפלים. יש לעבור גשרון צר יחסית הנקרא Knife Edge Bridge כדי להגיע לבריכת השטן (Devil`s Pool) הנמצאת בנקודה ממנה צונחים המים לתהום העמוק. ההליכה על הגשר התלוי מעל הצוקים היא חווייתית, ובתקופות בהן הזרימה עזה זוכים למקלחת קרירה מנתזי המים של המפל המזרחי.

כדאי לדעת כי באזור מפלי ויקטוריה גרו אנשי הערבה משבט חויסאן וכי לאורך השנים שבטים מקומיים נוספים בחרו להתיישב באזור בגלל האפשרות ליהנות מאספקת מים ללא בעיה וכדי לצוד חיות. אנשי שבט המאקולולו העניקו למפלים את שמם המקורי מוסי אואה טוניה, בעברית "העשן שעושה רעמים".

נהר הזמבזי הוא הרביעי בגודלו ביבשת אפריקה, אורכו 2,574 ק"מ, תחילתו במפגש הגבולות בין אנגולה, קונגו וזמביה. הנהר זורם בדרום מזרח אפריקה ומתפתל לאורך מערב זמביה, משמש גבול טבעי עם המדינה השכנה זימבבואה, חוצה את מוזמביק ונשפך לאוקיינוס ההודי.

מפלי ויקטוריה מחולקים ל-3 מפלים בגלל שני האיים הקטנים המצויים ביניהם. רוחבו של המפל הראשון בין הגדה הימנית לאי באורקה הוא 35 מ', רוחבו של המפל המרכזי השוכן בין שני האיים הוא כ-460 מ', ובין האי ליוינגסטון לגדה השמאלית נשפך המפל השלישי שרוחבו כ-300 מ'.

בגלל שינויים בזרימת המים בנהר בעונות השונות, קצב הזרימה במפלים משתנה בהתאם. בחודשים אפריל – יוני המפלים נמצאים בשיא זרימתם וזהו מראה עוצר נשימה, אך לא ניתן להגיע לחלק מנקודות התצפית וקשה לצלם את המפלים המרשימים בגלל ענני הרסס הכבדים. בין החודשים אוגוסט עד ינואר קצב הזרימה במפלים נחלש, כך שמומלץ לבקר באזור, במידת האפשר, בתקופות הביניים.

כיצד להגיע למפלי ויקטוריה?

מפלי ויקטוריה נמצאים במרחק כ-69 ק"מ מהעיר קאזונגולה (Kazungula) הממוקמת בדרום זמביה,  כאשר ניתן להגיע לשמורה גם מזימבבואה. תיירים רבים מגיעים למפלים מזמביה, אפשר להגיע לאזור בטיסה, ברכבת או באוטובוס ממגוון יעדים ברחבי אפריקה, יש גם טיסות הנוחתות בשדה התעופה הסמוך לעיר ליווינגסטון בדרום זמביה.

פעילויות ואטרקציות בשמורה

מומלץ להתחיל את הסיור בשמורת מפלי ויקטוריה בנקודות התצפית מהמצוק הגבוה הניצב מולם, ואין לוותר על תצפית "הסיר המבעבע" (Boiling Point) הנמצאת בתחתית המפלים. בנקודה זו נפגשים הזרמים השונים ויוצרים מערבולת מדהימה לפני שהמים נדחסים לערוץ הקניון הצר, ולהמשך נתיב נהר הזמבזי. כדאי לדעת כי הסיור המודרך לתצפית הסיר המבעבע מיועד למיטיבי לכת וכולל בנוסף- רפטינג.

בנוסף, כדאי להצטרף לטיסה בהליקופטר או במטוסי מיקרולייט זעירים כדי לתצפת על המפלים מגבוה, וליהנות ממראה מדהים מזוויות שונות. ברחבי השמורה יש עוד מגוון פעילויות מעניינות ומאתגרות, ביניהן שייט רומנטי לקראת השקיעה בחלק העליון של המפלים,  וכן מוצעות חבילות שייט בספינות קטנות הכוללות ארוחת ערב וריקודים.

חובבי ספורט האקסטרים יכולים ליהנות מאומגה הנמתחת לרוחב הקניון, בגובה של כ-100 מ', כך זוכים למעין ריחוף באוויר מול המפלים השוצפים וקוצפים. כמו כן, כדאי לנסות את נדנדת התהום (Gorge Swing), זו חוויה מלהיבה וסוחפת המתאימה לבעלי לב חזק בלבד, כאשר לחובבי הבאנג'י מומלץ לקפוץ מגשר הרכבת, בגובה 111 מ' מעל הנהר.

פעילויות נוספות באזור הן רפטינג על נהר הזמבזי, חוויה מלהיבה וגדושת אדרנלין הכוללת מספר מסלולים לבחירה. כמו כן, באזור חוות תנינים ניתן לערוך בין השאר- טיולי אופניים, רכיבה על סוסים, צניחה חופשית, שייט בסירות קאנו ועוד.

רוצים לראות את הפלא מקרוב? לחצו כאן למגוון טיולים למפלי ויקטוריה בשילוב עם דרום אפריקה | בוצואנה