שמורת טורטוגרו – "האמזונס" של קוסטה ריקה

העיירה הקטנה טורטוגרו השוכנת על חופי הים הקריבי בחלקה הצפוני של קוסטה ריקה, מושכת אליה אוהבי טבע ובעלי חיים מכל העולם, בעיירה תמצאו שמורה קסומה, הנקראת על שם צבי הים המפורסמים שמגיעים לאזור כדי לקנן. בואו להכיר את אחת השמורות הפראיות והמיוחדות ביותר באמריקה הלטינית, שמורת טורטוגרו המדהימה.

הפארק הלאומי טורטוגרו הוא אחד מהאתרים המדהימים ביותר שיש בקוסטה ריקה ואולי מהפארקים בהם ריכוז בעלי החיים הוא מהגבוהים בעולם. כל פינה בפארק הזה מלאה בחי וצומח ואיפה שלא תלכו תגלו פינת טבע אמיתית- חופי הפארק מושכים אליו אלפי צבות ים מקננות, יער הגשם שמסביב מלא בחיות בר ומכיוון שאין כבישים סלולים לפארק הלאומי טורטוגרו, עצם ההגעה לכאן היא הרפתקה.

אם אתם מחפשים יעד אקזוטי לחופשת בטן גב, טורטוגרו הוא לא הכתובת שלכם! חוף החול השחור של טורטוגרו אינו חוף אקזוטי והוא הרבה פחות מרשים מחופים אחרים, והמים מול החוף נחשבים לגועשים ומסוכנים. יתר על כן, האזור נחשב לאחד מהמקומות הרטובים ביותר בקוסטה ריקה, כשהוא מקבל יותר מ-6 מטרים של גשם מדי שנה. אבל! וזה אבל גדול. הפארק הלאומי טורטוגרו הוא גן עדן לטיולים אקולוגיים, טבעיים ולחוויה טבעית טהור ופשוטה – הוא מלא במגוון ביולוגי מדהים וייחודי. וזו בדיוק הסיבה שכל כך הרבה אנשים אוהבים את זה. אז אם אתם מחפשים טבע, בעלי חיים, ועצלנים חמודים המטפסים על העצים- בואו לבקר בטורטוגרו!

חשיבותו של הפארק

הסיפור של הפארק הלאומי טורטוגרו הוא סיפור מרתק. בשנת 1953 חוקר צבי ים אמריקאי בשם ארצ'י קאר נסע לכפר הנידח טורטוגרו ("מקום הצבים") כדי לחקור על תופעה שהתקבלה מדיווחים על שטח קינון גדול של צבי ים שהמקומיים גילו באזור. כשהגיע לאזור השמורה, החוקר נדהם ממה שראה. טורטוגרו, הבין החוקר, הוא בעצם שטח הקינון החשוב ביותר בחצי הכדור המערבי של צבי ים ירוקים. מדי שנה בין החודשים יוני לאוקטובר, עשרות אלפי צבות ים ירוקות חזרו לחוף החול הכהה בו הן עצמן נולדו, כדי להטיל את ביציהם ולהביא לעולם את הדור החדש של צבי הים הירוקים. החוקר הבין את חשיבותו האקולוגיות העצומה של הפארק, והתריע בפני כך לממשלת קוסטה ריקה של אותה תקופה. בשנת-1975 יותר מ-35 ק"מ של החוף באותו האזור הוגדרו כשמורים ולמעשה אז הוקם הפארק הלאומי טורטוגרו. מאז אותה שנה בה הוקם הפארק הלאומי, אוכלוסיית צבי הים ירדה בשאר רחבי העולם. אבל הקינונים בטורטוגרו גדלו בכמעט 500%. כיום מקננים כאן בערך 20,000 צבות ים ירוקות מדי שנה – מה שהופך את הפארק למושבה הגדולה ביותר של צבי ים ירוקים בעולם. הצבים, בתורם, מושכים זרם קבוע של תיירים אקולוגיים, שבאים לצפות ביצורים המפוארים הללו מטילים את ביציהם בלילה, וכמובן לצפות באבקועים (צבי ים שזה עתה נולדו) עושים את דרכם מהחוף לים הסוער. צבי הים הרבים באזור, משכו שלל טורפי ביצים כמו עופות, קיימנים (תנין קטן), זוחלים ועוד, אלו משכו בתורם טורפים גדולים יותר כמו היגואר המהפנט מה שיצר מערכת אקולוגית מופלאה.

נהרות ותעלות בטורטוגרו

בטורטוגרו כאמור תמצאו הרבה יותר מרק צבי ים. ממש מעבר לחוף זורמים להם מספר נהרות ותעלות שמגיעות עמוק לתוך הג'ונגל, אותם נהרות ותעלות, יצרו מהשממה פארק אקולוגי מדהים שופע חיות בר. אפשר לחקור את הפארק בעודכם שטים בנהרות בסירת מנוע, קיאק או קאנו. בעודכם משייטים בנתיבי המים, חפשו קופים, עצלנים, תוכים, תנינים, קיימנים ועוד עשרות חיות אקזוטיות מרגשות. טורטוגרו הוא ביתם של 60 מיני יונקים, 57 מיני דו-חיים, 111 מיני זוחלים, למעלה מ-300 מיני ציפורים, למעלה מ-400 מיני עצים ולמעלה מ-2,000 מיני צמחים ופרחים!

עם מגוון ביולוגי מרהיב כמו זה, אין זה פלא שטורטוגרו הוא היעד האקולוגי האהוב והפורח ביותר של אזור החוף הקריבי והפארק הלאומי השלישי הכי מתוייר בקוסטה ריקה, וגם זה רק בגלל שהוא נחשב מרוחק יותר משאר הפארקים, והוא נחשב לפארק המבודד ביותר במדינה.

אז איך מגיעים לטורטוגרו?

יש רק שתי דרכים להגיע לטורטוגרו- בשייט או בטיסה. אם אתם תוהים למה אי אפשר להגיע ברכב, זה מכיוון שהכבישים יכולים לקחת אתכם רק למרחק של 32 ק"מ מהכניסה לטורטוגרו, אבל משם ניתן לקחת שיט של שעה בסירה דרך הג'ונגל – חוויה בפני עצמה. אפשרות נוספת להגיע לפארק היא באמצעות טיסה מסן חוזה בירת קוסטה ריקה, למסלול הסלול מצפון לכפר טורטוגרו. זו חוויה מרהיבה, אבל יקרה יותר. לא משנה איך תגיעו לטורטוגרו, זו הולכת להיות הרפתקה שלא תשכחו לעולם. השילוב של חתירה בנתיבי המים בג'ונגל במהלך היום, וצפייה בצבות ים מטילות את ביציהם בלילה היא אחת החוויות הקסומות ביותר שיש לקוסטה ריקה להציע.

הכפר בסמוך לפארק

בצמוד לפארק טורטוגרו ישנו כפר קטן בעל שם זהה עם קומץ של רחובות ומספר קטן של בתים. בשל מיקומו המרוחק, יש מעט מאוד מכוניות או משאיות הנוסעות בו, והוא נחשב לאחד הכפרים השקטים בקוסטה ריקה. רוב הבתים בכפר שוכנים לאורך גדות הנהר הראשי ממנו מרבית מתושבי האזור מתפרנסים, בין אם מתיירות ושייט לתיירים ובין אם מדייג. רוב המלונות באזור מציעים חבילות למספר ימים הכוללות הסעה לסן חוזה וממנה כמובן כולל סיורים בשמורה. רוב המבקרים בוחרים באפשרות זו. תלמידי בית ספר בכפר טורטוגרו נלמדים רבות על הטבע באזורם, והם לומדים לכבד ולשמר את צבי הים. זהו שינוי משמעותי מלפני כמה עשורים, כאשר ביצי צבי ים נאספו בהמוניהם למאכל.