שמורת המלכה אליזבת, או בשמה האחר – הפארק הלאומי על שם המלכה אליזבת, הנה שמורת טבע ענקית, מבין הגדולות באוגנדה. השמורה, אשר נוסדה בשנת 1954, משתרעת על פני שטח של כ- 2000 קמ"ר וידועה בעיקר במגוון חיות הבר שנמצאות בה, עניין ההופך אותה ליעד תיירותי נפלא עבור חובבי טבע ובעלי חיים. לפניכם כל מה שצריך לדעת על המקום.
היכן ממוקמת שמורת המלכה אליזבת ובמה היא מתאפיינת?
שמורת המלכה אליזבת ממוקמת בדרום מערב אוגנדה, בין אגם ג'ורג' לאגם אדוארד. אמצע השמורה מפוצל לשניים על ידי תעלת קזינגה – תעלת מים טבעית יפהפייה, באורך של כ- 40 ק"מ, בה גם ניתן לשוט לצד היפופוטמים. השמורה מתאפיינת במערכת האקולוגית הייחודית והעשירה שלה – בשמורה קיימים אגמים, יערות, סוואנות ענקיות ועוד, כולם מהווים בית למגוון של חיות בר ובעלי כנף. למעשה, בשמורה קיימים מאות מינים של חיות, וביניהם תנינים, בבונים, פילים, ג'ירפות, איילים ואף אריות קונגו – הנמצאים בצד הדרום מערבי יותר של השמורה. מרכז השמורה מכיל מקור מים קבוע ורב שנתי המהווה מוקד משיכה עבור בעלי החיים באזור.
כיצד ניתן להגיע לשמורת המלכה אליזבת והיכן ניתן ללון באזור?
על אף שהשמורה גובלת בעיר קססה בצד הצפוני מערבי שלה, רצוי מאוד שלא לתייר בשמורה לבד, וזאת בשל כמה סיבות עיקריות: ראשית, מדובר בשמורה ענקית, ועל מנת לנצל באופן המיטבי את הטיול בה – מומלץ מאוד להיעזר במדריך טיולים, או לטייל בשמורה כחלק מסיור מאורגן. שנית, על אף שאוגנדה נהפכה לבטוחה יותר עבור תיירים בשנים האחרונות, ניתן לומר כי בניגוד לארצות המערב, עדיין ישנה רמת סיכון מסוימת כאשר מטיילים באזור ללא ליווי של אדם מקצועי ומוסמך המכיר את המקום. לכן, רצוי מאוד להגיע לשמורה במסגרת של טיול מאורגן, שבמסגרתו ניתן גם ללון באזור. באופן זה, נוכל לסייר במקומות המרהיבים יותר בשמורה, תוך שמירה על הביטחון האישי שלנו ומיצוי הזמן באופן האופטימלי ביותר.
מתי כדאי לבקר בשמורה ומה צריך לדעת על האזור?
על מנת להפיק את הטוב ביותר מהטיול, רצוי מאוד לבקר בשמורת המלכה אליזבת בחודשים יוני, יולי ואוגוסט, או לחילופין, בחודשי דצמבר, ינואר ופברואר, שכן בזמנים אלה, חיות הבר נוטות להגיע למרכז השמורה – אל האגמים והנהרות, עניין המאפשר לנו לצפות בהן מקרוב יותר. בכל מקרה, כדאי לדעת כי ניתן לבקר בשמורה בכל ימות השנה, אך במהלך החודשים הגשומים יותר (אוגוסט, ספטמבר, אוקטובר, מרץ ומאי) קיים סיכוי נמוך יותר לצפות בשלל בעלי החיים הנמצאים בשמורה, שכן הם נוטים להישאר ליד מקורות המים הזמינים להם ביותר.
כיצד רצוי להיערך לקראת הטיול?
בדומה למדינות אחרות באפריקה, גם אוגנדה סובלת מהתפשטות מחלת המלריה, ולכן, מומלץ להתייעץ עם רופא או מרפאת מטיילים כחודש טרם הנסיעה לאזור – על מנת שיוכל להמליץ על חיסונים או כדורים מתאימים. בנוסף, מזג האוויר הטרופי שבאוגנדה מושך אליו שלל מיני יתושים, לכן רצוי מאוד להביא לטיול תכשיר דוחה יתושים ולמרוח אותו על כל האזורים החשופים בגוף באופן תדיר, ובייחוד כאשר נמצאים ליד מקווה מים כלשהו, כמו למשל הנהר שבשמורה.
בטיחות לפני הכל
חשוב לדעת כי אנשי הכפר החיים בסמיכות לשמורה עניים, ועיקר הכנסתם מגיעה מענף התיירות במקום (ומעט מחקלאות, כריית מלח, דייג וכדומה). מסיבה זו, רצוי שלא להסתובב ברחבי הכפר לבד, בייחוד בשעות החשכה, וכמו כן לא להביא עמכם לטיול סכומי כסף גדולים. כאמור, רצוי מאוד להגיע למקום במסגרת של טיול מאורגן, ולהסדיר את התשלום עבור הביקור בשמורה והלינה באזור מראש.
עוד לא בטוחים איך והיכן לטייל באוגנדה? למגוון טיולים באוגנדה לחצו כאן
