הפארק הלאומי וולקנוס – ביתן של גורילות ההרים הנדירות

הפארק הלאומי וולקנוס שבצפון רואנדה משתרע על פני המורדות התלולים של רכס ההרים המפואר וירונגה, ומשמש כאחד משלושת אזורי המחייה הטבעיים של גורילות ההרים הנדירות באזור זה. אוכלוסיית גורילות ההרים מצויה בסכנת הכחדה בשל ניסיונות צייד בלתי חוקי, וכיום נותרו רק באזור זה כמה מאות פריטים אחרונים. הכנו עבורכם סקירה על אחד המקומות המיוחדים והמרגשים ביותר ברואנדה.

הפארק הלאומי וולקנוס, המשתרע על פני 160 קמ"ר בחלקה הצפוני של רואנדה ומהווה חלק מאזור השימור וירונגה, הכולל בתוכו גם את הפארק הלאומי וירונגה שבקונגו והפארק הלאומי מגהינגה גורילה שבאוגנדה, נחשב בין השמורות החשובות באזור ומהווה בית לריכוז הגורילות הגבוה ביותר ואתר חובה בטיול ברואנדה.

מיקומו האסטרטגי בקרבת שדה התעופה הבינלאומי בקיגאלי (כשעתיים-שלוש נסיעה), וכמות הגורילות הגבוהה יחסית, הופכים אותו לפארק הלאומי הטוב ביותר בעולם לצפייה בגורילות ההרים המופלאות ולאחד האתרים המתויירים והמבוקשים ביותר ברואנדה. מלבד גורילות, הפארק הלאומי וולקנוס הוא גם ביתם של קופי גנון זהובים, שימפנזים מצויים, מיני אנטילופות ויונקים שונים, מגוון ציפורים, זוחלים, דו-חיים וחרקים אשר יוצרים יחד מערכת אקולוגית מופלאה והופכים את חוויית הביקור בפארק למרגשת במיוחד.

היסטוריה

בשנת 1929, הפארק הלאומי וולקנוס הורחב לתחומי רואנדה ומה שהיה אז קונגו הבלגית, וכונה הפארק הלאומי אלברט. הפארק היה באחריותה של הרשויות הבלגיות-קולוניאליות ששלטו באזור באותה תקופה. בשנות ה-60 המוקדמות של המאה הקודמת בעקבות הכרזת עצמאותן של רואנדה וקונגו, פוצל הפארק הלאומי לשניים, ובסוף אותו עשור היה רק חצי מגודלו המקורי.

גורילות בערפל – סיפורן של דיאן פוסי והגורילות

דיאן פוסי עמדה בראש מסע השימור של גורילות ההרים, וגייסה משאבים ללחימה נגד הצייד הבלתי חוקי באזור זה; את מאבק זה ניהלה עד שנרצחה באכזריות בשנת 1985. רוצחיה לא ידועים עד היום, אך ככל הנראה מדובר בציידים בלתי חוקיים. דיאן נקברה בצמוד לתחנת המחקר, ליד קברה של הגורילה האהובה עליה דיג'יט.

למרות מאמצי השימור הרבים הפארק המשיך לסבול במשך שנים מהתקפות של ציידים, ובראשית שנות ה-90 הפארק אף הפך לשדה קרב כחלק ממלחמת האזרחים ורצח העם ברואנדה ששיתקה את המדינה כולה ואת התיירות בפארק עד לשנת 1999.

בשנת 2005, כחלק ממאמצי שימור אוכלוסיית הגורילות ובמטרה להחזיר את התיירים לפארק, ממשלת רואנדה השיקה את טקס הענקת השם השנתי לגורי הגורילות – Kwita Iziina – בו נוהגים לציין ולחגוג את הצלחת שימור הגורילות ולהעניק שמות לגורילות החדשות שמצטרפות מדי שנה. פסטיבל זה זוכה להצלחה רבה ומביא לתוצאות נהדרות בכל הנוגע להגדלת אוכלוסיית הגורילות בשמורה.

בעלי חיים נוספים בפארק הלאומי וולקנוס

כאמור, מלבד גורילות ההרים, בביקורכם בפארק הלאומי וולקנוס תוכלו לפגוש גם בקופים המוזהבים, צבועים מנוקדים, באפלו, פילים, אנטילופות מסוגים שונים וכ-180 מיני בעלי כנף, ביניהם כ-30 אנדמיים (ייחודיים) לאזור זה ולרכס הרי רוונזורי שבקונגו בלבד.

אז למה דווקא לצאת לטרק גורילות בפארק הלאומי וולקנוס?

חרף העובדה כי מחיר הפרמיט לטרק גורילות ההרים ברואנדה הוא היקר ביותר מבין שלושת יעדי הטרקים, הפארק הלאומי וולקנוס מהווה את היעד הפופולרי ביותר באזור, בעיקר בשל מספר גורמים המעניקים לרואנדה את היתרון על פני שכנותיה בכל הנוגע לטרק הגורילות, ביניהם תשתיות תחבורה ברמה טובה ונגישות קלה לפארק, המרחק הקצר בין שדה התעופה הבינלאומי לפארק (כ-3 שעות נסיעה בלבד), רמת מקומות לינה גבוהה יחסית לשכנותיה, ושירותי תיירות נגישים, איכותיים וברמות תקציב שונות, המעניקים יתרון בולט על אוגנדה וקונגו השכנות. אבטחה ברמה גבוהה בתוך ובאזור הפארק הוא עוד גורם מעודד המושך את אלפי המטיילים לצאת לטרק דווקא ברואנדה. ולבסוף, הטרק עצמו יותר קל פיזית לעומת הטרק ביער בווינדי למשל, הכולל עליות רבות בין צמחייה סבוכה מאוד.

טרק הגורילות הידוע, הנערך החל מיום ועד לכמה ימים, בו יוצאים תיירים מלווים בשומרים ופקחים עם נשקים במטרה לחזות בענקים העדינים הללו, נחשב ליקר מאוד ביחס לטיולי ספארי באפריקה, אך החוויה המתקבלת ממנו, מעצימה את הנפש ושווה כל פרוטה.

מה לובשים?

טרק לגורילות ההרים הוא חוויה ייחודית ומרגשת עם דרישות מיוחדות, במיוחד בכל הנוגע לציוד. ציוד מומלץ: תיק גב קטן שיכיל מים, אוכל, מצלמה ועדשות, מגפי הליכה קלות עמידות למים, ג'קט/מעיל קל נגד מים, גרבי צמר קלות ונוחות, חולצות עם שרוול ארוך ומכנסיים ארוכים, כובע רחב שוליים להגנה מהשמש, משקפי שמש עם שרוך לתלייה נוחה על הצוואר וקרם הגנה, מצלמה איכותית שתתפוס את הרגעים המרגשים, בטריות רזרביות ועדשות לצילום מרחוק, דוחה יתושים להגנה מפני עקיצות (יער גשם טרופי, בכל זאת..), כפפות גינון/קנבס עבות לאחיזה נוחה בצמחייה במהלך הטיפוס, משקפת, חטיפי אנרגיה ומים לשתייה.

אטרקציות נוספות בפארק הלאומי וולקנוס:

טרק לקופים המוזהבים בפארק הלאומי וולקנוס

טרק לקופים המוזהבים, המצויים גם הם בסכנת הכחדה, נחשב לאטרקציה מרגשת גם כן, ושלא כמו הטרק לגורילות ההרים, טרק זה הוא זול בהרבה וגם נוח יותר. אוכלוסיית הקופים המוזהבים בפארק וולקנוס מונה כ-80 פריטים בערך החיים באזור צמחיית הבמבוק שבבסיס הרי הגעש בשמורה, ובמהלך השנים הם איבדו קצת מביישנותם הטבעית ובכך הפכו למקבלי פנים הן עבור החוקרים והן עבור התיירים המגיעים לשמורה באופן יום-יומי.
הקופים המוזהבים הם יצורים מאוד פעילים, מה שהופך את מלאכת הצילום למאתגרת ומהנה בו זמנית. כיוון שהקופים המוזהבים לא שוהים בגבהים כמו חבריהם גורילות ההרים, הטרק אליהם נגיש וקצר יותר (בין חצי שעה למספר שעות). כל מטייל הרוכש פרמיט לטרק הקופים המוזהבים מובטחת שעה בנוכחות קופים חמודים אלו. עלות הפרמיט כ-100 דולר (בנוסף לעלות דמי הכניסה לפארק עמלת שומר היערות ומיסים ממשלתיים).

ביקור בקבר של דיאן פוסי בפארק הלאומי וולקנוס

כאמור, הקבר של הפרימטולוגית דיאן פוסי ממוקם בתחנת המחקר קריוסקה שבפארק הלאומי וולקנוס, ותיירים רבים פוקדים את המקום לחלוק כבוד עם זו שהניעה את כל מהלך שימור הגורילות ברואנדה.

הביקור במרכז המחקר של דיאן פוסי ובקברה כרוך בנסיעה של כ-30 דקות ממשרדי השמורה אל השביל המוליך אל מרכז המחקר, ומשם הליכה של כשעה וחצי בין נופים טרופיים ובעלי חיים החיים ביערות כגון פילים, חזירים, ציפורים ועוד.

טרק זה הוא חוויה מדהימה מבחינה רגשית, פיזית ואינטלקטואלית. ההיכרות עם סיפורה של דיאן פוסי ומפעל חייה מעוררים השראה בקרב כל המבקרים.